郦贵妃经皇帝授意，召见沈夫人及沈柔冉于后苑，将皇帝与皇太后馈赠之事告之，并让裴尚食与沈氏母女见面，商议婚宴细节。
那日晨光清美，惠风和畅，郦贵妃请沈氏母女于后苑小西湖旁的亭榭“伊洛传芳”赏牡丹花，传宣仙韶院丝竹助兴，亦少不了果品茶点，一如后宫小宴。
李典膳点名挑选几名内人奉食品前往伊洛传芳，其中有云莺歌，岂料云莺歌又支支吾吾地不愿领命，李典膳顿时怒了，斥她道：“你又说怕见贵人手脚发软？谁入宫来不是要服侍贵人的？你巴巴地考进来莫非不是为了做事，是等着自己做贵人？”
云莺歌也不辩解，但一汪泪水旋即涌出，委屈地啜泣起来。
蒖蒖见云莺歌似有难言之隐，遂上前请命替代她奉食品入后苑。李典膳叹叹气，挥手让蒖蒖前往。
尚食局在大内南部，离北边的后苑甚远，这是蒖蒖第一次步入这天家花园，但见水色澄碧的小西湖居于其中，阔约十余亩，湖旁仿灵隐飞来峰，叠石为山，想必便是宫人常提到的“万岁山”。苑中梅花、牡丹、芍药、山茶、木香、桂花、橘、竹、松等均有专属区域，各设亭台楼阁以供游幸赏花所用。花竹之侧怪石夹列，献瑰逞秀，与林泓问樵驿园林清雅冲淡的风格相较，显得繁盛华丽许多。
蒖蒖踏着伊洛传芳中飘来的丝竹声，徐徐走进那牡丹花畔的亭榭。坐于主席的郦贵妃是位三十多岁的女子，与蒖蒖之前设想的不同，她容貌并不甚美，虽然穿着宽大的褙子，仍难掩颇丰的体态。脸颊松弛，随便一位路人都能看出，时光如何过于凌厉地反复掠过她肌肤。她始终面带微笑，目中却不时流露着疲惫
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