郦贵妃闻言含笑道：“尚食的经历，听起来倒与蒖蒖的颇有几分相似，是否也因为家中变故才入宫的？”
裴尚食一声叹息：“之前的颇类蒖蒖，后来就像云莺歌了……我十七岁那年，出城去探望亲戚，回程走水路，付费乘舟。那条船上有七八人，其中有一位书生，虽身着洗得发白的旧布衣，但举止端方，气度不凡，我便多看了几眼。船到了越州城，乘客大多下船离去，而那位书生欲离开时却被舟子叫住，看样子他这时才想起来没有付过船费。他在怀中摸索片刻，掏出的所有铜钱还不够一半船费，舟子顿时发怒，出言辱骂。我看那书生手足无措，窘得脸直红到脖子根，不知如何应对，于心不忍，便自己出钱给他补足了欠款。下船后他跟过来，再三向我道谢，与我攀谈，我才知道他是明州人，因借了一大笔钱给寡母治病，母亲病好后又无力偿还借款，所以只得避往越州躲债。我看他已身无分文，越州也无亲友可供落脚处，便建议他去我家帮我母亲记账谋生，他愉快地答应了。这书生，便是沈瀚。”
郦贵妃逐渐猜到了后续发展：“沈参政既一表人才，又是个读书人，想必令堂很快会觉得他是个合适的女婿人选。”
“唉……”裴尚食忆及当年旧事，状甚怅惘，“他很有才，不过两天，就把店里的账理得清清爽爽，分毫不差。说起话来引经据典，大道理一套套的，听的人无不拜服。我那时年轻，不免受他吸引，常去看他。我母亲看出我的心思，倒也不阻止我们来往，反倒是在我家帮工的一位表哥，恼恨他与我接近，有次我与沈瀚私下相见时，表哥带人来围堵他，将他好生一顿羞辱，说他寄人篱下谋财，还想引诱主人家女儿
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