后联合其他人铲除了吕氏的亲信，拥戴刘邦的另一个儿子刘恒当了皇帝，他就是后来为汉朝的发展和繁荣作出很大贡献的汉文帝。吕后最大的缺点是忌妒心太重，私心太重，手段过于残忍，竟然想以吕氏来代替刘氏千辛万苦得来的江山，终至败亡。
吕后的杀功臣的政策，无论是刘邦在世时，还是自己掌权时，都一以贯之。也许就是因为她看到了功臣能人对自己统治的可能的威胁，她知道消除了这些可以安邦定国的栋梁，即便是刘家的天下陷入了危机，也没有人能挺身而出，力挽狂澜，而这样自己才能坐稳江山。
虽然吕后在政治斗争中异常残暴，但在社会经济方面仍奉行休养生息的黄老无为的指导思想。刘邦死后，吕后虽实际掌握大权，但她是遵守刘邦临终前所做的重要人事安排，相继重用萧何、曹参、王陵、陈平、周勃等开国功臣。而这些大臣们都以无为而治，从民之欲，从不劳民。在经济上，实行轻赋税。对工商实行自由政策。史记吕太后本纪就写道：“高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食资殖。”由此可见，吕后的经济政策使人民得到了休养生息，并且能安居乐业。在吕后统治时期，不论政治、法制、经济和思想文化各个领域，均全面为“文景之治”奠定了坚实的基础。吕后是中国古代历史上一位杰出的女政治家，她是中国古代**主义中央集权建立以后第一位当政的女政治家。