南北朝时期，国家分裂，割据混战不断，这使得广大人民饱尝了战乱之苦。他们十分渴望祖国能够统一，国家能够安定，社会能够繁荣。
杨坚之所以能最后夺取北周政权，统一全国建立隋朝，和杨氏的世族地位有着直接的关系。杨氏家族从汉朝以来，直到魏晋、南北朝时期都是名门望族。杨坚是东汉太尉杨震的后代。公元537年，杨坚的父亲杨忠追随独孤信投靠了西魏权臣宇文泰。后来，因在宇文泰执政和宇文觉建立北周过程中功勋卓著，杨忠被赐姓普六茹氏，位至柱国、大司空，封随国公。
公元541年农历六月，杨坚出生在冯翔般若寺。传说他出生时也有祥云出现，然而青少年时期并不见其聪颖过人。由于高贵的家族地位，杨坚念书时上的是王公贵族子弟的专门学校。但是他与众多的学生相比学业并不理想，常常被别人挖苦，他也深知自己在学术方面不行，时不时地自嘲“不晓书语”。
杨坚不善于念书，但是因为父亲是功臣，杨坚在14岁就开始了政治生涯。在北周建立时，因父亲杨忠功劳显赫，杨坚被授予散骑常侍、车骑大将军、仪同三司的荣誉职衔。当时执政的宇文泰非常赏识杨坚。第二年，北周取代西魏，杨忠为开国功臣，升为骠骑大将军、加开府。同年，周明帝即位，又封杨坚为大兴郡公。公元560年，周武帝即位，19岁的杨坚被任命为随州刺史。公元566年，鲜卑大贵族、柱国大将军独孤信意识到杨坚前途无量，便把自己的14岁的七女儿嫁给了杨坚，更提高了杨坚的地位。公元568年，杨忠死，杨坚继承了随国公的爵位。公元577年，北周灭北齐，杨坚立下战功，又晋封柱国。第二年，
南北统一(1/5)