也想在北周动乱时握有实力，打算暂时离开朝廷，到地方上去掌实权。公元580年，时机到来了，周宣帝决定南伐。郑译便乘机向皇帝推荐了杨坚，由于皇帝对郑译向来都很信任，于是就任命杨坚为扬州总管。
不久，周宣帝病重，召见小御正刘防、御正中大夫颜之仪，准备托以后事。二人到时，周宣帝已经不省人事。然而，宣帝的长子宇文衍才8岁，年幼不能主政。刘防为以后飞黄腾达，便与郑译商议，共同拟定一个假诏书，称周宣帝让杨坚以皇太后父亲的身份总揽朝政，辅佐周静帝。杨坚握有诏书后，控制了京师卫戍军队，很快就基本控制了朝廷。
周静帝即位后，以杨坚为假黄钺、左大丞相，掌握军事、政治大权。杨坚深知自己的地位还不巩固，需要采取一系列措施。杨坚首先是建立自己的统治核心。杨坚自任丞相，设丞相府，拉拢真正具备政治才能的高频等一帮人作为自己的亲信。丞相府实际上已代替朝廷为真正的决策机构。杨坚利用掌握军权的司武上士卢贲，用军队的力量暂时压服了尚未完全清醒过来的朝廷百官。接着，他开始除掉皇室宇文氏的势力。杨坚初执政时，周宣帝的弟弟宇文赞仍以皇叔身份居上柱国、右大丞相职，在朝廷中与杨坚平起平坐。杨坚指使刘防把他劝回家中，不要过问朝政，答应以后由他做皇帝，只需在家里等。宇文赞年轻无才，信以为真。于是杨坚排除了皇室中潜在的干扰。
但这时真正的威胁是已经成年并各居藩国的宇文泰的5个儿子。他们既有实力，又有影响，一旦起兵，杨坚根本无法控制。在还没有公开宣帝的死讯时，杨坚便借口召他们回到长安，收缴了他们的兵权印符。宇文泰5个儿子
南北统一(3/5)