定继续率兵强渡长江，把宋军守城鄂州团团围住。但由于城内宋军的拼命抵抗，蒙军久攻不下。这时，忽必烈又接到妻子来信，告诉他其弟阿里不哥正在加紧策划，准备继承王位，请他务必北返。忽必烈这才放弃攻宋，整顿内乱，以防腹背受敌。他同宋军妥协议和，以江、淮一带为中立地带，然后率领大军开始向北回撤。
公元1260年农历三月一日，忽必烈到达开平，在众将领和部分蒙古贵族的帮助下，抢先宣布登上了王位。
根据蒙古国的习俗，继承汗位，必须在蒙古人的发祥地进行，必须有各系宗王参加，才算合法。而忽必烈在开平继承汗位，是有违蒙古人的传统习惯的。因此，他的行为引起了不少贵族诸王的不满。特别是早在忽必烈南征未归时，其皇弟阿里不哥就已经拉拢一些人在策划夺取王位。当阿里不哥听到忽必烈自立为王以后，也于1260年农历五月在阿尔泰山的驻夏之所，宣布继承王位，与忽必烈相对抗，从而引起了长达四年多的内乱。
当时，阿里不哥占有明显的优势，他驻守和林，有控制蒙古本土的便利。在蒙哥死后，他一面以监国身份为蒙哥举哀发丧，一边调将布兵，以阻防忽必烈。他先命脱里赤为断事官，占据燕京，号令四方又命玉木忽儿率领东路大军，出和林、越漠北，谋取开平再命阿兰答儿率领西路军，下河西走廊，企图与屯守在六盘山的浑都海部会合，以形成对忽必烈的包围形势。当时的关中地区最为复杂。蒙哥死后，他所带领的伐宋主力，退回到六盘山屯守，与原来驻守部队浑都海部会合。阿里不哥在即位前就任刘太平、霍鲁怀到陕西任职，企图控制陕川。这两个人都是忽必烈的死对头，如果
南宋灭亡(4/7)