随朕去御花园散散。”
逛御花园？
“是。”容佑棠惊疑不定，加倍小心留意。
不多久，皇帝一行出现在御花园一角，内侍和禁卫团团簇拥。
九月里，丹桂飘香，菊花怒放，娇美鲜妍争奇斗艳，秋色怡人。
“容卿多大年纪？”
“回陛下：微臣年满十七了。”
“唔。”承天帝莞尔，停在一株盛开星星点点米粒大小花朵的桂树前，悠然道：“你跟小八差不多的年纪。”
“八殿下贵不可言，微臣岂能与之相比。”容佑棠心里没底，间隔数尺跟随，唯恐不慎触怒帝王。
“十七岁的状元郎，委实罕见。”
“微臣多谢陛下破格提携。”
“科考为国选才，只要才华超众，年纪小些倒也没什么。”承天帝嗅了嗅桂花，暼一眼容佑棠，意味深长地评价：“此花浓香甜腻，入鼻浑浊，有失清幽。”
容佑棠一颗心渐渐往下沉，敏锐察觉不妙，竭力冷静，说：：“陛下圣明。”
承天帝抬脚往前，沉声道：“你一朝高中，年少声名显扬，切记戒骄戒躁，莫辜负朕的信任与栽培。”
“微臣必将谨记陛下教诲，断不敢辜负浩荡皇恩。”容佑棠谦恭答，手心冒出冷汗。
“你办事还算得力，勤恳忠诚，朕心知之。”
“微臣只是略尽绵薄之力而已，只盼别耽误份内公务。”容佑棠心如擂鼓，隐约猜中皇帝意图。
丹桂园紧邻菊花台。
各式菊花绽放，美不胜收，承天帝观赏片刻，面无表情，意有所指
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