大年初一一早，韩征又带着文武百官去了太庙祭拜天地祖宗，此后才回了乾元殿接受文武百官的新春朝拜，宣布改元“正乾”，今年是为正乾元年。
施清如则在凤仪殿正殿升座，接受内外命妇们的朝拜。
大年初二，民间风俗该是出嫁女回娘家的日子，施清如早没娘家可回了，便是想回桃溪去亲自在祝氏和祝老太爷祝老太太坟前上一炷香，如今也不现实了，毕竟帝后出行委实不是什么小事。
韩征遂带着她微服出宫，去潭拓寺为祝氏和祝老太爷祝老太太都点了一盏长明灯，同时还为他自己的母亲也点了一盏，——只是为他的母亲点，而非如今世人口中的“孝惠皇后”点。
见施清如红着眼睛，一脸的低落，韩征心疼不已，少不得握了她的手，低声与她承诺：“将来有机会了，我一定会与你一道回一趟桃溪，亲自给岳母和外祖父、外祖父磕头上香，告慰他们于九泉之下的。”
先前他身不由己，实在抽不出那么多时间来陪她回去一趟，如今他倒是一言九鼎了，却越发没有时间与机会陪她回去了，也只能寄盼于过几年大周已海清河晏后，他能带她出巡一趟，中途取道回去，一偿心愿了。
施清如见他满脸的歉疚，少不得也心疼他了，忙笑道：“其实只要心诚，在哪里上香不是上呢，我娘和外祖父外祖母泉下有知，一定会体谅我们的。何况桃溪有袁妈妈一家一直守着三老，一直照管着三老的坟茔呢，他们一家都是可靠人，再加上你还追封了三老，当地官府断不敢有半分的怠慢，就越发没什么可担心的了。”
韩征听她这般体谅自己，越发歉疚了，低道
第二百八八回 大结局（下）(8/21)