：“话虽如此，到底还是该回去一趟的，清如你放心，我既答应了你，就一定会做到。那袁妈妈一家都忠心事主，我想想要怎么封赏他们一家啊，给袁妈妈一个诰命，再给她的儿子孙子们都赐个出身，怎么样？”
施清如忙道：“还是别了，袁妈妈一家都老实本分，可能你赐了他们诰命与出身，于他们来说反是负累。就让他们按自己的步调来吧，横竖娘和外祖父他们留下的那些产业每年的进项，也足够他们丰衣足食，求学上进了，袁妈妈我了解，靠自己本事挣来的，她心里才踏实。况，你已经追封了娘和外祖父母便罢了，若连祝家昔日的下人都大肆封赏，施……施延昌可还在桃溪，施氏一族在当地人也不少，难免惹得他们不平之下，没准儿会生事，亦会惹得物议如沸，实在没有那个必要。”
袁妈妈给施清如的来信并不多，但平均两三个月也总有那么一两封，足够施清如知道桃溪的近况，也知道施延昌回桃溪后的情况了。
当初施延昌扶灵回乡后，应施清如临行所要求，只能去了当地官府，办与祝氏的和离文书。
袁妈妈一家事先便得了施清如的信，自然不会替他藏着掖着，把当年他和施家众人的所作所为，还有他们一家在京中所发生的事，与张氏和常宁伯府的恩恩怨怨，都事无巨细告诉了街坊邻居们。
街坊邻居们本来见施家不过进京短短两年，便都死绝了，唯一幸存的施延昌也落得个被烧得面目全非、人不人鬼不鬼的下场虽疑惑，却同情可怜更多的。
得知了他们一家都是咎由自取后，自然也再同情可怜不起他们来，反而都骂他们‘活该’，‘狼心狗肺，忘恩负义’、‘原来
第二百八八回 大结局（下）(9/21)