襁褓婴儿，也非天真孩童，他无法像阮时意那样，予她宽慰拥抱。
当下，他在母女二人的垂泪静拥之际，向女儿简略讲述自身经历。
徐明初闻言大惊，拉二人并坐厅车的坐榻，仔细询问若干细节。
她对父母解释，自己常在无人时偷偷临摹空净大师绘制的那幅画像，且试图添加自己的婴儿形象，以伪造一幅假的全家福。
儿时回忆过于深刻，因而此番归来，在澜园后巷邂逅，只需一眼，她已有所警觉。
若单单出现一位外貌与脾性像极母亲的少女，徐明初最多断言，此为阮时意立心按照模子培养的继承人，以代替出嫁不归的女儿，侍奉至终老。
但多了一名如画中父亲的男子，连衣袍样式、玉冠均为老款式，徐明初震惊之余，越发断定，事情不简单。
随后，她暗中观察“阮姑娘”的神情、态度，以及对方与徐家人的互动，意外觉察二嫂母子对这位来历神秘的少女并不熟悉；而长兄、二哥、大嫂、大侄子对“阮姑娘”明显恭敬如待尊长，大事小事皆看其眼色。
无意间捕捉“阮姑娘”深思时转镯子的小动作，她非常肯定，这是十多年未见的母亲。
得出“阮姑娘”为“徐太夫人”的结论，徐明初不难推测，与之来往密切、又具备“探微先生”画风技巧和仪表仪容的青年画师，应是她“活不见人、死不见尸”的亲生父亲。
至于兄长与长嫂谈及此人时何以带着古怪强调，徐明初猜测，父亲仍在人世一事，于他们而言，依然是秘密。
阮时意听完女儿所述，禁不住感叹：“你这孩子！聪明伶俐比起你的
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