”这首在中学课文中学的《敕勒歌》，描述了当时北方少数民族的生存环境。在南北朝时期，由于中原混乱，北方各少数民族乘机崛起，其中最强大的一支就是突厥。突厥是中国古代北方的一个游牧民族，兴起于金山（阿尔泰山）南部，强盛于南北朝时期，曾经不断地侵犯中原边境，掠夺人口和财物，成为当时中原政权的一大心病。
突厥曾经和隋朝进行了数次大战役，但一直没有被打败。这个时候，突厥已经被分成了东、西两部分，东面的势力较强，西面的势力较弱。到了唐朝的时候，突厥为争夺边境的利益，而与唐朝军队在一百多年中进行了数十次的大战役。
突厥和唐朝的首次正式交锋被称作“白马之盟”，这又指的是什么呢？
“白马之盟”发生在唐朝初年。当时的突厥势力异常庞大，各路诸侯窦建德、王世充、梁师都、刘武周等，甚至李渊都北面称臣，接受可汗的封号。突厥历任可汗始毕、处罗和颉利兄弟三人经常把入侵中土、烧杀抢掠当做娱乐节目，十分猖狂。
公元626年，秦王李世民亲自率兵在渭水隔河与颉利的二十万骑兵对峙，大将尉迟敬德勇猛善战，在今陕西泾阳地区挫败了颉利的军队，但是突厥的主力并没有受到太大损失。
颉利知道唐朝的军队训练有素、军容齐整、士气旺盛，不敢贸然进军，于是和李世民杀白马结盟，签订了互不侵犯条约。李世民答应每年给颉利的军队进贡，这就是历史上有名的“白马之盟”，也称“渭水之盟”。
面对东突厥的威胁，当了皇帝的李世民再也不敢轻视了，他开始练兵习武、积蓄力量、准备反击。东突厥因连年征战和
第七十章 突厥与唐朝的战争(2/6)