天灾，再加上薛延陀等部群起反抗，突利可汗也归顺唐朝，国势大减。而唐朝内部安定，经济逐步恢复，又取得了恒安（在今山西大同境）、朔方（在今内蒙古乌审旗南白城子）等地，便于进攻东突厥的军事要地。唐太宗认为战机已成熟，公元630年正月，李世民命令大将李靖为征讨颉利军队的元帅。李靖在征讨突厥的过程中，创造了很多战争传奇，至今仍被人们广为传诵。
话说李靖率骁骑三千自马邑（今山西朔县）出发，火速赶到恶阳岭（今内蒙古和林格尔南），距颉利可汗的都城定襄（即大利城，在今内蒙古清水河境内）仅有几里路。
李靖敢于孤军深入，而且进军神速，令颉利可汗大惊失色。颉利对部下道：“唐兵若不倾国而来，靖何敢孤军至此！”
李靖不等颉利有喘息之机，便发动铁骑猛攻定襄。颉利措手不及，只得狼狈出逃。
李靖仅以三千骑兵，以迅雷不及掩耳之势攻取定襄，威震大漠。
时值严冬，颉利可汗逃到铁山（在今内蒙古境内的阴山之北），极为窘迫，于是派遣特使到唐朝首都长安向李世民求和，表示愿意归附。其实这只是颉利的缓兵之计，他想等到第二年春暖之后，草青马肥，再与唐军大战。
李世民答应与颉利讲和，并派鸿胪卿唐俭为使者到铁山抚慰突厥部众。
李靖此时正驻扎于白道（今内蒙古默特左旗），送走路过此地的唐俭，李靖即对部下说：“颉利虽败，其众犹盛。若逃至大漠以北，联合回纥、薛延陀等族众，再想消灭就难了。今皇上诏使至其处，颉利必会宽心，不再防备。若选精兵一万，带二十天的口粮，迅速袭击，
第七十章 突厥与唐朝的战争(3/6)