严清鹤忽然惊觉自己气糊涂了，忙给太监塞了些碎金子，道：求公公帮个忙吧，若陛下怪罪下来，全由我担着。
那太监仍然一脸为难：这严清鹤就又给他塞了一串珠子：麻烦公公了。
太监便叹气道：唉，那咱家回去答话了，严大人多保重。
严清鹤是真不想见皇帝，也不想见别人。他想好好想想。不是自怨自艾，是正视他逃避了许久的问题。
这回有表面的正当理由，他消沉得不加掩饰。这日晚饭便推说身体不适，不与家人一同用餐了。
严复良一听便冷下脸来，筷子嘭地向碗上一放，众人也便都停了筷。
严复良对身边服侍的丫鬟道：去把他叫来。多大的事情，叫他这样要死要活的?
严清鹤便被叫出来，向父母致歉问安，方准备落座，严复良道：他不是不想吃么，那便算了。
严清鹤只好站在桌边，看家人吃过晚饭。之后果然便被父亲叫去书房，劈头盖脸训斥了一顿。
严清鹤并不反驳，只是垂首听着，顺从地应承道：儿子记住了，是儿子心胸狭隘了。
严复良只以为是他长得太顺遂了，一时受不得这样的打击，敲打提点过也就不再多说，放他走了。
出了门却见严沧鸿也在廊下等他，严沧鸿问道：最近怎么回事?心里不痛快?
严清鹤只说：多谢大哥关心，我没事。
严沧鸿不说话，只是一直看着他。严清鹤忍不住偏过头，道：真的没事。
严沧鸿见他不欲多说，便道：我信你心中有数，别叫父亲担心。
我知道，严清鹤说，是
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