词的本意是“土地测量”，古埃及人在几何学中最突出的成就莫过于圆面积的计算，而且粗略地接近了后人所算出的圆周率。在计算体积的时候，古埃及人通过长期的实践掌握了圆柱体体积等于底边面积乘以高的方法。在建造金字塔的过程中，更学会了计算角锥体或截头角锥体的体积的方法。
古埃及的几何知识都具有实用性质，尼罗河每年泛滥，耕地面积和地形经常变化，天地的界限在泛滥时遭到破坏，测量人员就用几何方法丈量土地，划定地界。公元前5世纪，希腊历史学家希罗多德周游埃及全境，并在所著的《历史》一书中描写了古埃及国王如何通过土地面积来征收赋税的方法。根据铭文记载，第十二王朝开国君主阿美涅姆赫特一世曾经巡游全国，划分疆土，重新划定疆界。在许多贵族坟墓的壁画之中，也出现了描绘国家官员对田地进行测量登记的场面。
《莱茵德纸草》是公元前1700年左右的纸草文件，但它所记录的数学公式却在几千年后依然先进。
在长期的生产实践之中，古埃及人积累了丰富的数学知识，丈量土地、修造运河、计算收成和劳工军队给养等需要，都促进了数学的发展。作为一个讲求实际的民族，古埃及人通过数学来解决实际问题，并非基于任何抽象原理，虽然使用的方法极其原始，但成就却显得无比辉煌。
神秘的木乃伊
世人眼中的木乃伊，是好莱坞电影中的神秘鬼怪。可历史上的木乃伊，却代表着古埃及在医学上的卓越成就，它涉及到解剖学、防腐技术、缝合技术、整形技术等一系列医学内容，复杂而又系统，是现代医学发展的基础之一。
第四章 璀璨的文明(11/47)