◎演变与发展
古埃及文字出现之后，一直处于演变过程中，经历了象形文字、祭司体文字、世俗体文字和科普特文字4个发展阶段。
象形文字是世界上使用时间最长的一种文字，但体系复杂，难以书写。因此到了第五王国时期，从象形文字之中简化出了一种草体字，也就是祭司体文字。至公元前700年左右，一种更草的字体出现，这就是世俗体文字，它被广泛运用于托勒密时代的多个方面。到公元前332年，埃及被希腊征服，希腊语成为官方语言，埃及本土语言和文字都受到了希腊语的冲击，互相融合，形成了包含了大量希腊词汇的科普特语。
古埃及壁画及象形文字
在长期的历史过程中，象形文字和它的衍生文字因为各种原因被改变。公元640年阿拉伯人征服埃及后甚至下令取缔埃及境内所有的语言文字，导致科普特语也逐渐被阿拉伯语代替，在16世纪濒于灭绝。而真正的象形文字早在4世纪就已经完全灭绝。即便如此，象形文字带来的影响却一直延续着，腓尼基人借鉴它创造了腓尼基字母，希腊人在腓尼基字母基础上加入元音字母，形成希腊字母。后来，罗马人又在希腊字母基础上创造了拉丁字母，为西方各国字母文字的形成和发展奠定了基础。
◎象形文字解密
从外部特征来看，象形文字既是一种表意文字，也是一种表音文字。同时，和其他语言一样，象形文字也存在着大量非规则形式，风俗、宗教信仰、习惯性写法也占据了一定的比重。
从希腊和罗马统治埃及开始，统治者就非常赞赏那些用象形文字镌刻的铭文，并致力于解读象形文
第四章 璀璨的文明(3/47)