字的含义。罗马皇帝曾经将许多埃及方尖碑运送到罗马，竖立在广场之中，大力研读。埃及学者赫拉波罗在5世纪时也开始研究象形文字，并用科普特语撰写了《象形文字》一书，对埃及象形文字提出了许多见解，对后世的释读者产生深远影响。
欧洲文艺复兴时代，人文主义者在大力提倡希腊、罗马古典文明的同时，也关注了埃及文明，很多学者都来到埃及收集铭文，让赫拉波罗之后沉寂了1000多年的象形文字解读又出现了热潮，其中最著名的释读者便是罗马大学教授、神父阿塔纳西乌斯·基歇尔，他在1636年出版《科普特语和埃及语的先驱》，为象形文字和科普特语研究释读奠定了基础。
1762年，法国学者巴斯勒密指出，象形文字中用椭圆形圈起来的是国王名字。1785年，另一位法国东方学家奎尼丝试图证明中国古文字和埃及象形文字具有同一性，属于同一语言系统，这都是向着正确释读象形文字迈出的脚步。而1798年拿破仑远征埃及，对埃及古迹十分欣赏，带去了175名各类专家、学者组成的科技团，责令他们收集、整理和研究埃及文物古迹。1799年7月，法军在尼罗河口西端修筑战壕时发现了写着3种不同文字的罗塞塔石碑，引起了语言学家的重视。他们首先解读了石碑下方希腊文内容，然后通过对照解读了石碑上端的古埃及象形文字。
罗塞塔石碑的出现是古埃及象形文字研究的重大突破，轰动了整个欧洲。英国科学家、语言学家托马斯·杨通过对世俗体文字划分成组，让研究向前推进了一大步，成为成功释读象形文字的关键。
象形文字最后的成功释读是由法国学者
第四章 璀璨的文明(4/47)