济得到较快发展；政府对普通百姓的福利设施也很重视，兴建学校、医院等，使普通百姓的生活得到翻天覆地的改变。
“无水之国”的奇迹
一个生活在中国南方的人，停水一小时只会觉得很不习惯。如果到了无水缺水的地方，才会感觉到水的珍贵。在满眼望去皆是黄沙的沙特，水可算是比石油还要稀缺。有了石油就有了财富，有了财富就可以将两边茫茫的海水化为淡水。这就是它的奇迹。
◎水比石油贵
地球的陆地面积约1.49亿平方千米，海洋面积约3.61亿平方千米，其中海洋占全球总面积的71%。地球上海洋连成一片，而陆地则相互分离。为什么地球是蔚蓝色的？很简单，因为海洋是蔚蓝的。陆地上，许多地方干旱缺水，尤其是淡水资源。早在许久以前，人们就通过各种方法，希望把海水变成淡水，可以用于人类使用。
16世纪时，英明睿智的英国女王伊丽莎白颁布了一道命令：谁能把苦涩腥咸的海水淡化成可供人类饮用的淡水，以一种价格低廉的方法发明出来，谁就可以得到10000英镑的奖金。那个时候，10000英镑可以算得上一笔巨款。16世纪末，人们尝试用蒸馏器在船上直接蒸发海水，将盐与水分开来制取淡水饮用，此法开创了人工淡化海水的先河。但这个方法，只能适用于少量的海水淡化。19世纪末，蒸汽轮船普遍发展，这时用于蒸发海盐的蒸发器也随之蓬勃发展，用以满足锅炉用水和部分饮用水的需要。世界上第一台固定式淡水装置在俄国巴库于1877年建成。其他国家尤其是缺少雨水的干旱国家也相继建成固定式淡水装置。但是，这些装置也只
第一章 印象沙特阿拉伯(21/47)