是小批量地生产淡化水。真正大规模地淡化海水，是在20世纪50年代后期的沙特。
现代沙特阿拉伯第一任国王——伊本·沙特和他的儿子
对于沙特来说，上天对他们既眷顾又悭吝。在这块200余万平方千米的土地下蕴藏有极丰富的石油资源。但除了石油资源，这块土地满眼黄沙，差不多一半以上的地区甚至没有地表覆盖物。由于全国没有一条常年有水的河流，仅有少量的地下水可以使用，成为著名的“无流国”之一。1957年，在利雅得打出深度超过1200米的沙米斯井后，深井打水就成为沙特获取生活用水的主要办法。但随着文化和经济的不断发展和巨大进步，以及居民数量的日益增长，用水需求量的大幅增长与沙特淡水资源匮乏形成了矛盾，以海水淡化为新水源的想法开始变得很重要。红海和波斯湾，为沙特提供了源源不断的海水，如果能大量淡化，那必将是沙特之福。
早在1928年，那时候的伊本·沙特国王还没有正式成立沙特国家，前往麦加和麦地那朝觐及副朝的世界各地的穆斯林日益众多，原有的供水量已不堪重负。吉达是距伊斯兰教两大圣地最近的港口，为了加强向吉达市输送饮用水，伊本·沙特倡导在沙特西部地区建立两个海水蒸馏、凝结系统，这便是沙特首次利用科技手段进行海水淡化的尝试。随着外来人口的增加和本地用水需求的增长，1965年沙特农业水利部设立了特别办公室，专于致力于研究其在红海和阿拉伯湾沿岸建立海水淡化站和发电站的经济效益和可行性计划。1969年在瓦吉哈和迪巴（两个红海沿岸的省）初建了海水淡化站，利用现代科技进行海水淡化，当时每个海水
第一章 印象沙特阿拉伯(22/47)