奏说：“两淮商人迭荷恩赏卿衔，乃于历年提引一案，将官帑视为己资，两淮盐商二十余年应缴国库息银一千一百万两，除各商借口办理迎接皇帝南巡的工程开支四百多万两和尤拔世上缴的十九万两外，其余已被鲸吞。”
也就是说，从乾隆十年起，近二十年的时间内，三任盐政总共应该向国库缴纳一千一百万两白银，除去皇帝南巡花销的四百多万两和尤拔世主动上交的十九万两外，还有六百八十一万两白银不知下落。这一结果令皇帝瞠目结舌，这远远大于当年的恰克图走私案，朝野上下又是一片哗然。
吉庆，乃第一任两淮盐政，乾隆十年上任。
普福，乃第二任两淮盐政，乾隆十五年上任。
高桓，第三任两淮盐政，乾隆二十二年上任。
这三人自然是调查重点。详细的调查结果是：
吉庆规定，从他这里领取盐引的盐商，除了正常向朝廷交税外，还要额外给他“孝敬”。盐商们纷纷答应，吉庆赚的盆满钵满。但吉庆能在这个位置上待多久未知，于是，他向皇帝上奏说：两淮地区，经过康熙、雍正、乾隆三朝，人口扩张很快，盐不够吃了，希望朝廷能够向两淮地区多发一些盐引。皇帝觉得有道理，就多分拨一些盐引。但吉庆还觉得不够，便自作主张，把明年的盐引，提前发放出去，盐商们提前赚到明年的钱，都喜大普奔。
不仅如此，每逢吉庆家中有嫁娶、大寿、满月等喜事，盐商们都要送厚礼来孝敬吉庆。吉庆每次都对盐商们哭穷，说自己家中和衙门中“什物无几”，过得可怜。盐商们立即心领神会，筹钱为其置办家具、古玩、字画。这种钱权交易，持续了
第四十六章 活佛（五）(5/10)